上帝並不像人，所以不論我們景況如何，絕不要給上帝設限。上帝的子民往後可好不到哪裡去，現在的時機也沒有比過去好到哪裡去。我們不時處於窘迫之中，上帝卻永遠良善。時機雖有不濟，上帝卻永遠良善。祂能改變一切。即便在沒有指望得解脫的時候，也不成問題，上帝能叫我們得益處。
──薛伯斯（Richard SibbeS）

正如上帝起先並不是因為你景況高貴才揀選你的，照樣祂也必不因為你景況卑賤而丟棄你。人或許輕看你，因為你的處境改變而對你改觀。當上帝的手拆毀你的產業，你的酒肉朋友會與你疏遠，就怕你成了他們的累贅。然而上帝會這麼做嗎？不，祂決不會這麼做。
──約翰・芙萊維爾（John Flavel）

報復只能讓你滿足私欲，但饒恕將使你勝過私欲。
──約翰・芙萊維爾（John Flavel）

罪的管轄與權勢，可以與最傑出的天然恩賜，同住在一個屋簷下──住在同一個人的心裡。人可以又說天使的方言，又擁有一顆魔鬼的心。……學識淵博的法利賽人，不過是粉飾的墳墓。
──約翰・芙萊維爾（John Flavel）

你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們好像粉飾的墳墓，外面好看，裏面卻裝滿了死人的骨頭和一切的污穢。
──耶穌（太二十三27）

人要得智慧、成良善，不在乎書讀得多，而在乎讀通少許書──只要他能確保自己擁有那本最好的書。
──巴克斯特（Richard Baxter）

你拖得越久，你的罪就越茁壯深根。要是你連嫩枝都無法折彎，等它長成大樹時，你又怎麼能折得彎呢？要是你連柔弱的小樹都無法拔起，穩固的橡樹又哪裡有可能拔起呢？
── 巴克斯特

當時賜下來、聖靈完全的果效與益處，我們現在仍舊享有。當時封在基督教義與聖經上頭的印，現在仍然完好如初。當基督已經充分向世人證明了祂為中保，以及祂的職份、教義都是真實的，難道祂還得繼續同樣的行動才可以嗎？難道祂一次封上印還不夠，得為每個時代每個要求新印的人，封上新印才可以嗎？這樣，神蹟就不再是神蹟了。
──巴克斯特（Richard Baxter）

在最後一聲號筒即將吹響的一個鐘頭內，我所不敢做的事，我已下定決心永遠不做。
──愛德華滋

就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候。因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。
──林前十五52

這世上的信念，比理性更多；所有學術、文藝的教師、大師，都要求他們的門生先相信，且放棄自己的悟性與意志。是上帝的智慧要求人這麼做，也是他的理性讓他順服另一個同樣受造的人。
因此若有人不服信心的要求，他就必須與全世界對抗，因為信念乃是一切知識的開端；誠然，世上大部份的知識，與其稱為知識，稱為信念更加合適。

──查納克

人可能沒有無神論者的頭腦，卻擁有無神論者的心。人的理性可能支持某種神的概念，內心卻對上帝毫無情感。
── 查納克

謝飯時作基督徒，在店裡推銷時作外邦人，在內室裡作魔鬼，實在是可悲的事。

──查納克（STEPHEN CHARNOCK）

罪有魔鬼作它的父，羞恥作它的同伴，死作它的工價！
──湯瑪士華森

不信靠羔羊之血的人，必要感受到羔羊的忿怒。
──湯瑪士華森

罪的歡愉一下子就消逝了，罪的毒鉤卻仍在那裡！
──湯瑪士華森

世界是個奉承獻媚的仇敵，它用擁抱來取人性命。
世界親吻了誰，它就背叛誰。

你是否將天堂擺在眼前，將基督放在心裡，將世界踩在腳下？

──湯瑪士華森

除非先嚐到罪的苦澀，才可能嚐到基督的甘甜。
──湯瑪士華森

永恆是敬虔人沒有日落的白晝。
永恆是惡人沒有日出的黑夜。
──湯瑪士華森

「他在陰間受痛苦，舉目遠遠地望見亞伯拉罕。」（路十六23）
我從這句經文前半段，也就是「他在陰間……舉目」這幾個字觀察到了某件事。確實我剛才已經從這幾個字看出了不只一件事，因為這幾個字有十足的份量，可以從中觀察到好些事。可以談的有許多，但我還有一件事可以談，那就是：我認為，主耶穌基督在這裡意指，人的本性既不願看見，也不願注意自己的可悲景況；人按著本性說，正是如此；但儘管他們故意無知，卻將要在陰間裡舉目。也就是說，他們將在陰間裡看見、明白自己的悲慘處境；因此祂還加上了「受痛苦」。這就彷彿是在說，他們雖然闔上眼，故意無知（彼前三5），然而當他們下到陰間，將要大受苦待，被迫張開雙眼。當人活在世上，仍在本性的景況下，還能夠騙得過自己，說服自己說自己是基督徒，有亞伯拉罕作他們的祖宗，他們的景況並不比任何人差。（太三7～9）他們說自己有信心、聖靈、美好的未來，並有分於主耶穌基督；但之後，他們下到陰間，在那裡舉目，先是眼見自己落在極其痛苦的折磨中；住在無底洞；與他們作伴的是千千萬萬受咒詛的靈魂，以及數不盡的魔鬼；上帝報仇的炙熱，不只是滴落，更是傾瀉在他們身上；這時這些畢生都在死亡中沉睡的人，就要開始醒悟過來。我說，這事必定發生；而當這事成就時，他們要在陰間舉目，要在痛苦折磨中舉目。
──約翰班揚《傳自陰間的幾聲歎息》

當以你的現況為足，日子雖苦，卻不會永久如此。你的苦楚瞬息即逝，你的喜樂卻要長久；你當投身倚靠主，因為有那將補償一切的天堂；基督先忍受了十字架，後來才戴上冠冕。

——約翰吉福德（約翰班揚的牧師），《傳自陰間的幾聲歎息》序言

要是有人為了得著全世界，願意失去自己的靈魂，接受了一樁不划算的交易，那麼你這為了微不足道的事出賣靈魂的人，比他還傻。

 

——約翰吉福德（約翰班揚的牧師），《傳自陰間的幾聲歎息》序言

復活是必有的事，否則要怎麼得報償呢？我們明日雖不一定能從床榻上起來，將來卻必要從墳墓中出來！惡人的身體在墳墓裡，猶如下在監裡，免得他們侵擾教會；當審判日，他們將被領出來受審。聖徒的身體在墳墓裡，猶如臥在香草臺上，復活之日來到以前，他們只會越醇越香。挪亞的橄欖枝在洪水過後發了新芽，亞倫枯乾的杖開了花，以西結那些枯骨也長出了筋肉──這不正是復活的鮮活象徵嗎！
──湯瑪士華森《基督徒憲章》

這節經文可以總結我的政治觀：

「耶和華作王；萬民當戰抖！」（詩九十九1）

現今的時候實在黑暗，烏雲越厚，國民的愚昧也照樣越大。
若不是主在這裡留有餘民，我必定憂慮難當。
但祂愛祂的兒女；當中有些在祂面前歎息哀哭，祂肯定聽見他們的歎息，也看見他們的眼淚。
我盼望仍有慈愛為我們存留；但我預料在事情步上正軌之前──在我們自卑，學會將榮耀歸給祂以前，必有一段動盪不安的時刻。

國家的狀態和眾教會的狀態，都同樣令人歎息！
那些現在應該禱告的人，卻忙著爭論、內鬥！
哎，多少信徒關心政府的錯失，更甚於他們自己的罪啊！

「哈利路亞！因為主──我們的上帝、全能者作王了。」（啟十九6）

──摘自約翰牛頓的書信

這個表述上帝兒子的用詞（道，λόγος，Word）並無不當，因為它既能表達，祂那般妙不可言的生出（generation），有如字（word）在我們思想中生成、能表明思想，又能夠表遠祂啟示的職份──將父的旨意啟示給眾人，並將祂的父啟示給我們（太十一27）。

──馬太普爾（Matthew Poole）《約翰福音註釋》

在這（逐出伊甸園）之後不久，就立下了獻祭的慣例，預表基督就是祭物。這預表持續到祂降世獻上自己為止。獻祭並非利未律法首先律定的。從一開始，獻祭就一直是上帝典章敬拜的一部分。我們讀到族長們——亞伯拉罕、以撒、雅各都曾獻祭，在他們之前獻祭的還有挪亞與亞伯。獻祭是上帝所立定的；因為獻祭是教會中敬拜上帝的一部分，是憑信心獻上，也是上帝所悅納的。這證明了獻祭是上帝所設立的典章；因為獻祭並非本性敬拜的一部份。本性之光沒有教導人，當向上帝獻上牲畜為祭；既然自然法沒有吩咐人獻祭，那麼獻祭就必定是上帝所立定的命令、典章；因為上帝已經宣告：根據人的吩咐，而不根據祂的典章來拜祂，這是祂所憎惡的。（賽二十九13）這樣的敬拜，既然沒有上帝的典章授意，就不可能憑信心獻上，因為沒有上帝的典章，信心就失去了根基。人無法獲得任何保證，能使他盼望，這樣的敬拜必蒙上帝悅納，因為那不是上帝所設立的，也因為祂不曾應許必悅納這樣的祭；於是，人墮落後不久，向上帝獻祭的慣例就設立了；因為聖經教導說，亞伯「將他羊群中頭生的和羊的脂油獻上」（創四4），他的祭也蒙上帝悅納。（來十一4）這故事中並沒有明說，獻祭的典章是在亞伯向上帝獻祭時，首次設立的；只說亞伯不過是遵從一項已經立定的慣例。
——愛德華滋《救贖工作史》

任一個忠信的基督徒，都在等待這些神學畢業生，來向他們宣揚福音的奧祕和基督測不盡的豐富，並以敬虔、嚴肅、有學問的話語來講道，好讓他們受聖靈的教訓，使靈魂得著轉變、指教、造就和安慰。

——摘自約翰歐文《聖經神學——從亞當到基督的神學史》

譯者：郭熙安 Samuel Hi-an Koeh

讓我們放膽宣告：人若沒有上帝的愛來點燃他火熱的心，那麼他在一切的神學上，就只是個門外漢。

——摘自約翰歐文《聖經神學——從亞當到基督的神學史》

譯者：郭熙安 Samuel Hi-an Koeh

 

人們往往誤把「神學」看成一種嚴謹形式化的系統架構，裡頭包含了命題、論點、定義、「證據」、異議、反駁。簡言之，就是一團亂，成了一種混雜的「哲學神學」。在這種氛圍之下，字句就失去了聖靈所定的意義。因為聖靈說話，是要叫我們用屬靈的話，講解屬靈的事，好得著智慧。

——摘自約翰歐文《聖經神學——從亞當到基督的神學史》

譯者：郭熙安 Samuel Hi-an Koeh

人一墮落，基督就開始著手祂擔任中保的工作。從那刻開始，祂就開始施行中保的工作與職份。早在創世以先，祂就承接了這職份。自亙古祂就與父約定，等到時候滿足，要作人的中保，擔起這職份。這下，正是時候。基督⼀⼀上帝永恆的兒子，自己披上了中保的特性，以此進到上帝面前。祂即刻站在聖潔、永恆、受冒犯的至尊主，與冒犯者人類之間。人雖自己招來可怕的咒詛，因著祂的中保之工蒙了悅納，上帝的忿怒就不至於完全傾瀉下來。
我們可以看出，人一墮落，基督就在上帝與人之間，施行中保的職份，因為上帝立刻就向人施憐憫。這憐憫顯於祂的寬容，因祂沒有像祂對待墮落的天使那般毀壞人。若不藉著中保，憐憫就不會臨到墮落的人。上帝若不出於憐憫拘束撒但的作為，牠想要的獵物就能手到擒來。人一墮落，基督就立刻為人作代求者；因為若不藉著基督代求，人就得不著憐憫。從那天起，基督就肩負起照顧教會的職責，施行祂所有職份的工作。祂承擔了教導人類的工作，因那是祂先知職份的工作；祂承擔了為墮落人類代求的工作，因為那屬於祂的祭司職份；祂身為王，更承擔了治理教會、統管世界的工作。
——愛德華滋《救贖工作史》

所有神學生最大的阻礙，就是那與生俱來的心思晦暗，這晦暗能引致滅亡。當求吩咐光照進黑暗的那一位，以祂的權能和聖靈突破這阻礙。若少了這等幫助，不論任何人耗費時間精力研究神學，終會發現都是捕風。

——摘自約翰歐文《聖經神學——從亞當到基督的神學史》

譯者：郭熙安 Samuel Hi-an Koeh

靈魂之於人，猶如心臟之於身體；聖潔之於靈魂，猶如健康之於心臟。

——約翰芙萊維爾

你若是忽略教導兒女聖潔之道，魔鬼會忽略教導他們邪惡之道嗎？不。你若是不教他們禱告，魔鬼就會教他們咒詛、辱罵、說謊。地若不經耕耘，雜草自然叢生。

——約翰芙萊維爾

女人受造，是由取自亞當肋旁的一根肋骨；

不是取自他的頭，好統管他，

也不是取自他的腳，要被他踐踏，

而是取自他的肋旁，要和他同等，在他的臂膀底下受保護，並且貼近他的心得寵愛。

——馬太亨利，註釋創二2

經文：因為他們不說和平話，倒想出詭詐的言語害地上的安靜人。（詩三十五20）

他們定意反對一切追隨大衛、安靜正直的人（詩三十五20）：他們想出詭詐的言語，要陷害、毀壞地上的安靜人。注意：（一）是地上虔誠人的品性，才使他們稱為地上的安靜人，他們的生活都遵循著在主裡順從執政掌權者的各項本份，並且盡自己一切的努力與眾人和睦，只是他們還是遭到誤解，被看成凱撒的仇敵，可能危害諸王諸侯。我願和睦（詩一百二十7）。（二）儘管上帝的百姓是安靜人，也有意作安靜人，可是一直以來，仇敵早已習於設想詭詐的言語來害他們。所有來自陰間的惡計和錯謬，都用來使他們被人看為可憎；他們的言行遭受曲解，就連他們所憎惡的事也歸到他們頭上；律法成了他們的網羅（但六4等處），要將他們摧毀殆盡，連根拔起。那恨大衛的人，就像哈曼那樣，以為下手害他是件小事，還想方設法要害地上一切敬虔的人，都和大衛一同滅亡。

敬虔的妻子能讓好丈夫心滿意足，也能讓壞丈夫無可挑剔。

——喬治思文諾

 

（埃弗拉德，《由聖所而來的幫助和安慰》 1868）

生有時，死有時。（傳三2）

人類每個世代都在同一條道路上前進。在這路途的終點，有敞開的墳墓在等著吞吃他們每一個人！不論是無憂無慮的孩童，還是皺紋斑斑的老人，他們的額頭上都寫著清晰可見的字：「你本是塵土，仍要歸於塵土。」！每個叉路口都提醒我們，在生命的旅途中，我們都落在死亡權下——此刻，快箭正射向我們，隨時要終止我們在地上一切週而復始的勞苦。

難道人聽見者毀滅者的氣息，仍不恐懼退縮，不想逃脫嗎？感覺最敏銳的人都察覺到了，但他們對這難以戰勝的最終仇敵，仍感到恐懼戰兢。

只要縱容了罪，心殿就會將世界供奉為偶像——那些永遠把人從世界權下搶奪出來，並呼召他嚴格自省己罪的聲聲召喚，罪人應當加倍敬畏！

我們一生的年日是七十歲，
若是強壯可到八十歲；
但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，
轉眼成空，我們便如飛而去。（詩九十10）

求你指教我們怎樣數算自己的日子，
好叫我們得著智慧的心。（詩九十12）

 

（Christian Hoppe@Flickr）

（摘自亞歷山大．史麥利，《寧靜時刻》）

如果有人願意跟從我，就應當捨己，背起他的十字架來跟從我。馬可福音八34

主吩咐我背起十字架。可以想像，這十字架具有很多不同的形式。十架雖多，每一十架都是沉重痛苦的！無一十架是我照著自己的想法找到的。但當我抬起自己的十字架，完全順從地擔負在肩頭上，以忍耐、無怨尤的靈歡迎它，此時耶穌也前所未有地靠近我。祂臨近我，為要⋯⋯

使我的智慧成熟，
使我的平安深沉，
使我的勇氣加添，
使我的恩惠增多，
哪怕會讓我經歷到何其難熬的痛苦。
就這樣，我在這擔子下與耶穌愈加靠近。

（埃弗拉德，《由聖所而來的幫助和安慰》 1868）

所以，你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裏有基督坐在上帝的右邊。你們要思念上面的事，不要思念地上的事。（西三2）

我們每個人的思想都沈浸在今世必朽壞之物裡，這該叫我們何等當羞愧！微不足道的小事，沉重的十字架，或每日應盡的本份，為什麼能佔據我們的心思——使得我們很少仰望天上的事，很少瞻仰那位隨時可以用謀略和能力幫助我們的良友？為什麼盼望得著此刻一丁點的滿足，可以這麼快就叫心思遠離那位無窮快樂的源頭？[pullquote]不可讓享樂充滿你心，就連合法的享樂也不可，倒要保留你的心，讓基督來充滿。[/pullquote]

讀者啊，要警醒防備這危險的網羅！不可讓享樂充滿你心，就連合法的享樂也不可，倒要保留你的心，讓基督來充滿。上帝所賜的福，你要心存感恩，用正確的方法來享用——更要常常超脫於這些福份之外，和主相交。

除你以外，在天上我有誰呢？
除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。
我的肉體和我的心腸衰殘；
但上帝是我心裏的力量，
又是我的福分，直到永遠。（詩七十三25～26）

(amanda tipton@Flickr)

支撐一棟建築的，不是莊嚴的城垛，不是彩繪玻璃，也不是上頭的石像，而是藏在地裡或建在地面上，人所看不見的基石。支撐起一國之重的，往往也是那些受人藐視、踐踏的人。

——約翰歐文《相信福音的萬邦所擁有的榮耀與好處》

耶和華如此說：葡萄中尋得新酒，人就說：不要毀壞，因為福在其中。我因我僕人的緣故也必照樣而行，不將他們全然毀滅。

——賽六十五8

上帝在這世上還有工作要做；因為這工作艱難就丟棄這工作，無異於把祂的權柄給丟棄了。祂命令我們全人都當聖潔，如此才能在我們的世代中，行上帝的旨意。（創六9）光是有義，憑聖潔與上帝同行，這還不夠；我們還得服事我們的世代，就如在大衛睡了以先，服事了他的世代一樣。上帝還有工作要做；若是不幫助祂，就是抵擋祂了。

——約翰歐文

挪亞的後代記在下面。挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。挪亞與上帝同行。

——創六9

大衛在世的時候遵行了上帝的旨意，就睡了。

——徒十三36

在我們自身藉著基督得了憐恤以後，就只需要擔心一件事：在我們當行的本份上，是否能得著合宜的、隨時的幫助？

——摘自約翰歐文《希伯來書註釋》

所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。

——希伯來書四16

無論何人活在任何已知的罪中，卻宣稱自己愛上帝，這不過是虛偽的謊言。人若不愛上帝超過一切，他就根本不愛上帝。不要讓你的亮光、你的恩賜、你的本份、你的誓約欺騙了你；如果你活在罪中，你就不愛上帝。

——約翰歐文《體貼聖靈：恩典和本份》

對上帝和我們自己無知，是造成我們一切憂慮的主要緣由；這大多不是因為缺乏亮光和教訓，而是因為缺乏默想和應用。

——摘自約翰歐文《詩篇一百三十篇的實用解經》

我等候耶和華，我的心等候；我也仰望他的話。

——詩一百三十5

（蘇珊衛斯理為約翰衛斯理的母親。）

一、三餐間隔不許進食。

二、晚上八點以前要就寢。

三、吃藥時不許抱怨。

四、教導孩子懼怕「管教的杖」。

五、孩子一懂得說話，就開始教孩子禱告。

六、所有孩子在家庭禮拜時都必須安靜。

七、孩子哭鬧著討東西時別給他。唯有孩子有禮貌地請求時，才滿足他們的心願。

八、不論犯了什麼錯，孩子第一次承認並悔改時，父母不該處罰。這可以避免孩子說謊。

九、決不得縱容罪行免受懲罰

十、好行為就該讚賞、獎勵。凡是試著要討父母喜悅的行為，就算做得差強人意，也該得到讚賞。

十一、嚴格遵守對孩子的一切承諾。

十二、父母應當制服每個孩子的任性。孩子的意志一旦降服了，得以敬重、敬畏父母——就能避免許多幼稚、愚昧的行為。我主張儘早降服孩子的意志，因為這是宗教教育唯一強健、合理的根基。這事若能貫徹實行，孩子內心就受理性和敬虔管理。

你難道未曾因著在暴風雨中跑到一棵樹下躲雨，發現了本來沒料到會發現的果實嗎？你難道從未因著外在的風暴而投靠上帝，求祂此刻保護你，卻發現了意外的果實，就是那平安的果子——仁義，使你說：「多麼美妙的暴風雨，竟將我吹進這等港口」？

——約翰歐文

譯自 John Owen, vol. 9, The works of John Owen, ed. William H. Goold (Edinburg: T&T Clark, 1862), 18–19.

譯自：http://www.gettymusic.com/hymns-mothersprayer.aspx

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母親的祈禱

（一）
我把你抱在懷中
在你闔上眼睛，進入夢鄉以前
當守的承諾仍繫著我

求主使你身量長成健壯
少時信心堅固不動搖
我如此為你祈禱

（副歌）
握緊我的手
我要教導你當行的路
走過喜樂，走過眼淚
這些年日的旅途
願你信靠祂永不移
一直信靠祂到底

（二）

這世界亂了秩序
但救主開人心眼
人就得見美善與真實

願祂的光照亮你全身
又願智慧的寶石為你心冕
我如此為你祈禱

（三）

有天主會安排道路，引導你的腳步
踏上你自己的旅途
你也將離開我的膀臂

願我的過失不至於絆倒你
願祂的恩典不離，一路領你
我如此為你祈禱

（橋段）閉上眼閉上眼，心肝寶貝我在世間的喜樂，我的寶藏閉上眼，心肝寶貝明天你會得到賞賜

可不是無論什麼樣的人，只要他信，基督都為他而死；基督是為一切上帝的選民而死，叫他們可以信，並且信自己有永生。信，本身就是基督死的主要果效之一。

——約翰歐文《基督以死除滅死亡》

如果我們想要往合一靠近一步，眾人心裡就必須要堅守這一項原則：無論何人，除非他個人信了諸應許，過著順服基督一切命令的生活，否則不管他在基督宗教裡屬於什麼教會、什麼路線，都對他無益；若有人是這樣的，又說他要是不屬於某個教會或某種路線裡，他就有失去救恩的危險（尤其當我們想到，在這世上的一切路線，都有世界的成分滲透在其中），那就是將整個福音踐踏在腳底下。

——約翰歐文《羅馬公教、更正宗、長老宗、獨立派之間的差異指南》

恩典能改變人的本性，但罪的本質卻無以改變。

——約翰歐文《治死信徒內住的罪》