父母有時放縱兒女，在兒女犯錯時，出於一種殘忍的憐愛而不加管教；有時又無故責罰；有時理由雖然正當，管教的方式或分寸卻不當，以致兒女灰心。但在上帝裡，智慧與慈愛、明辨與溫柔完全合一；祂的愛毫無瑕疵，祂的旨意始終由無限的智慧引導。祂的兒女若犯罪，祂會「用人的杖」管教他們，（撒母耳記下七14）意思是有節制地管教；因為聖經用「神聖的」或「上帝的」這類形容詞將事物放大，也會用「人的」這個形容詞將事物縮小。因此，使徒告訴哥林多人，他們所遭遇的試探，無非是「人所能受的；但上帝是信實的，必不容你們受試探過於所能受的，且必隨著試探開一條出路，叫你們能忍受得住」。（哥林多前書十13）正如謹慎的醫師，不但考慮病情，也考慮病人的體力，按此調配藥量；同樣，一切苦味的藥材，其配方與分量，都是上帝按著智慧的處方，照祂子民各自能承受的力量所調配的。

——William Bates，《How to Bear Afflictions》

譯者：郭熙安

生身的父都是暫隨己意管教我們，唯有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有份。

——希伯來書十二10

 

沒有人知道自己死亡的時刻，正如沒有人知道自己會以甚麼方式、藉甚麼途徑死亡。我們的氣息在上帝手中。（但五23）沒有人能為自己地上的帳棚取得固定的租期；在那位至大的主人面前，人人都是住期由祂決定的租客。誰知道自己何時、如何死亡呢？是自然死亡，還是橫遭不測？人會遭遇多少千變萬化、意想不到的事故啊！

沒有人能為自己地上的帳棚取得固定的租期；在那位至大的主人面前，人人都是住期由祂決定的租客。

——Edward Veal，《What Is the Danger of a Death-Bed Repentance?》

譯者：郭熙安

其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。

——雅各書四14

你們若不知道自己的信心是怎麼來的，只因習慣、教育，以及長久領受蒙恩之道，就不知不覺地信了，並且一向以為相信是容易的事；我要告訴你們，你們直到今天，還不知道相信是怎麼回事。誠然，上帝使相信成為容易的事；但即便如此，我們仍看得出，若沒有祂的幫助，就不可能相信。「我靠著那加給我力量的基督，凡事都能做。」（腓四12）「我活著；然而不再是我，乃是基督在我裡面活著。」（加二20）我們乘著鷹的翅膀，就能高飛；有人承載我們，我們就能到各處去；然而，我們始終知道，使自己行動的並不是我們自己，這行動的源頭也不在我們裡面。我們受推動，便有所行動；根托住我們，不是我們托住根。我們感受到基督活在我們裡面；我們活著，是因為祂活在我們裡面。我們從別人領受的，在領受時就成了我們的；但那不是出於我們自己，因為是從別人領受的。上帝使我們這樣倚靠祂而行動，以致我們看出，是祂「在我們心裡運行，使我們立志行事，成就祂的美意」。（腓二13）

——Thomas Cole，《How May It Convincingly Appear, That Those Who Think It an Easy Matter to Believe, Are Yet Destitute of Saving Faith?》

譯者：郭熙安

⋯⋯我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。

──出埃及記十九4

我們必須常常嚴格地省察自己。每個基督徒都是基督的園子，「吃過屢次下的雨水」。（來六7）正如上帝要屢次賜下雨水，我們也要屢次拔除雜草；否則，就不能指望蒙福。這項本分不能一次做完；不常常省察的人，從未按當盡的方式省察。我想可以借用以利沙臨終時對約阿施說的話：他吩咐王「打地」，卻沒有規定要打幾次；王只打了「三次，神人向他發怒」，告訴他應當多打幾次。（王下十三18–19）怎麼，你們只在良心一時不安、聽見一篇振聾發聵的講道，或遇到一件令人震驚的護理安排時，才肯反省自己嗎？難道你們不知道，自己的心詭詐得令人難以置信，而撒但時刻伺機要奪去所聽的道嗎？除非你們將這道藏在心裡，否則牠就會得逞。（詩一一九11）日常的經驗告訴你們：帳目一旦積壓太久，就會糾纏不清；而你們常常省察自己，總會蒙福，使恩典有所增長。

——Samuel Annesley，《How May We Give Christ a Satisfying Account, Why We Attend upon the Ministry of the Word?》

譯者：郭熙安

就如一塊田地，吃過屢次下的雨水，生長菜蔬，合乎耕種的人用，就從神得福；

——希伯來書六7

我們所尋求、所竭力追求的榮耀，除了達到完全的聖潔以外，還能是什麼呢？恩典是含苞的榮耀，榮耀是盛放的恩典；因此二者並列在一起，經上說，上帝「用自己榮耀和美德」召我們。哪裡有真恩典，哪裡終必有榮耀；誰擁有榮耀，誰從前必曾有恩典。上帝已把二者連在一起，人不可將它們分開。拉班的兩個女兒出嫁時，姊姊雖不如妹妹可愛，雅各卻必須先接納姊姊；上帝也如此安排祂的兩個女兒——恩典與榮耀：恩典是姊姊，雖不如榮耀令人嚮往，因為人人都想得榮耀，但這地的規矩就是不可越過姊姊先給妹妹；你必須先追求並得著恩典，才能獲准享受榮耀。

——Peter Vinke，《How Is Gospel-Grace the Best Motive to Holiness?》

基督的死，使死亡顯出一副不同於以往的面貌。摩西投入瑪拉水中的樹改變了水的性質；同樣，基督的死也改變了死亡的性質，除去了死亡的苦味與可怕。因此，聖經把信徒的死稱作「睡眠」。司提反雖遭暴力殺害，經上卻說他「睡了」；使徒保羅也說：「耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，上帝也必將他們與耶穌一同帶來。」有人精闢地指出，使徒似乎有意變換用詞：他說耶穌「死了」，聖徒卻在祂裡面「睡了」；原因在於，基督承受了死亡的一切恐怖，使死亡能成為聖徒安穩寧靜的「睡眠」。基督的死，必能使上帝兒女與選民在預想死亡時感到甘甜，因為祂代替他們而死：祂不只在他們的人性中死，也站在他們的位置上死；不只為使他們得益處，也真正代替了他們。

——Richard Mayo，《From What Fear of Death Are the Children of God Delivered by Christ, and by What Means Doth He Deliver Them from It?》

譯者：郭熙安

我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，上帝也必將他們與耶穌一同帶來。

——帖撒羅尼迦前書四14