所應許的憐憫將要臨到時，上帝的恩典便燃起這些熱切的情感。禱告正如狄奧尼修所說，是一條心靈的鏈索，把靈魂牽引向上帝，也把憐憫引到我們這裡；又像把船拉向岸邊的纜繩，岸本身卻仍然不動。禱告的火種來自天上，就像古時的祭物被天火點燃一樣。（歷代志下七1）

——Samuel Lee，《How to Manage Secret Prayer, That It May Be Prevalent with God to the Comfort and Satisfaction of the Soul》

譯者：郭熙安

我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們，這是我們向他所存坦然無懼的心。

——約翰一書五14

默想要專注。一閃而過的念頭，如同眼睛匆匆一瞥，轉眼即逝；它們不能使人看得清楚，因而也激不起活潑的情感。默想當專注於一個主要的題目，不要在題目之間游移；因為思想若不穩定，就得不著多少熱度；聚光鏡若不斷移動，便點不著任何東西。我們必須「顧念」那「看不見的」，如同人專心注視自己射擊的靶心。（哥林多後書四18）這樣專注的默想，會使我們「變成主的形狀」，將我們鑄入所思考之真理的模子（哥林多後書三18）；它會使我們整天更加留心這些真理，正如凝視太陽之後，眼睛裡一段時間仍留著太陽的影像。為此，要看自己與所思考的事有切身的關係。我們的心會停留在自己認為絕對必要的事上。被定罪的人，除了設法求得緩刑，幾乎不會想別的；他的迫切會將其他闖入的念頭擋在門外。

——Stephen Charnock，《The Sinfulness and Cure of Thoughts》

譯者：郭熙安

唯喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！

——詩篇一2

父母有時放縱兒女，在兒女犯錯時，出於一種殘忍的憐愛而不加管教；有時又無故責罰；有時理由雖然正當，管教的方式或分寸卻不當，以致兒女灰心。但在上帝裡，智慧與慈愛、明辨與溫柔完全合一；祂的愛毫無瑕疵，祂的旨意始終由無限的智慧引導。祂的兒女若犯罪，祂會「用人的杖」管教他們，（撒母耳記下七14）意思是有節制地管教；因為聖經用「神聖的」或「上帝的」這類形容詞將事物放大，也會用「人的」這個形容詞將事物縮小。因此，使徒告訴哥林多人，他們所遭遇的試探，無非是「人所能受的；但上帝是信實的，必不容你們受試探過於所能受的，且必隨著試探開一條出路，叫你們能忍受得住」。（哥林多前書十13）正如謹慎的醫師，不但考慮病情，也考慮病人的體力，按此調配藥量；同樣，一切苦味的藥材，其配方與分量，都是上帝按著智慧的處方，照祂子民各自能承受的力量所調配的。

——William Bates，《How to Bear Afflictions》

譯者：郭熙安

生身的父都是暫隨己意管教我們，唯有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有份。

——希伯來書十二10

 

沒有人知道自己死亡的時刻，正如沒有人知道自己會以甚麼方式、藉甚麼途徑死亡。我們的氣息在上帝手中。（但五23）沒有人能為自己地上的帳棚取得固定的租期；在那位至大的主人面前，人人都是住期由祂決定的租客。誰知道自己何時、如何死亡呢？是自然死亡，還是橫遭不測？人會遭遇多少千變萬化、意想不到的事故啊！

沒有人能為自己地上的帳棚取得固定的租期；在那位至大的主人面前，人人都是住期由祂決定的租客。

——Edward Veal，《What Is the Danger of a Death-Bed Repentance?》

譯者：郭熙安

其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。

——雅各書四14

你們若不知道自己的信心是怎麼來的，只因習慣、教育，以及長久領受蒙恩之道，就不知不覺地信了，並且一向以為相信是容易的事；我要告訴你們，你們直到今天，還不知道相信是怎麼回事。誠然，上帝使相信成為容易的事；但即便如此，我們仍看得出，若沒有祂的幫助，就不可能相信。「我靠著那加給我力量的基督，凡事都能做。」（腓四12）「我活著；然而不再是我，乃是基督在我裡面活著。」（加二20）我們乘著鷹的翅膀，就能高飛；有人承載我們，我們就能到各處去；然而，我們始終知道，使自己行動的並不是我們自己，這行動的源頭也不在我們裡面。我們受推動，便有所行動；根托住我們，不是我們托住根。我們感受到基督活在我們裡面；我們活著，是因為祂活在我們裡面。我們從別人領受的，在領受時就成了我們的；但那不是出於我們自己，因為是從別人領受的。上帝使我們這樣倚靠祂而行動，以致我們看出，是祂「在我們心裡運行，使我們立志行事，成就祂的美意」。（腓二13）

——Thomas Cole，《How May It Convincingly Appear, That Those Who Think It an Easy Matter to Believe, Are Yet Destitute of Saving Faith?》

譯者：郭熙安

⋯⋯我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。

──出埃及記十九4

我們必須常常嚴格地省察自己。每個基督徒都是基督的園子，「吃過屢次下的雨水」。（來六7）正如上帝要屢次賜下雨水，我們也要屢次拔除雜草；否則，就不能指望蒙福。這項本分不能一次做完；不常常省察的人，從未按當盡的方式省察。我想可以借用以利沙臨終時對約阿施說的話：他吩咐王「打地」，卻沒有規定要打幾次；王只打了「三次，神人向他發怒」，告訴他應當多打幾次。（王下十三18–19）怎麼，你們只在良心一時不安、聽見一篇振聾發聵的講道，或遇到一件令人震驚的護理安排時，才肯反省自己嗎？難道你們不知道，自己的心詭詐得令人難以置信，而撒但時刻伺機要奪去所聽的道嗎？除非你們將這道藏在心裡，否則牠就會得逞。（詩一一九11）日常的經驗告訴你們：帳目一旦積壓太久，就會糾纏不清；而你們常常省察自己，總會蒙福，使恩典有所增長。

——Samuel Annesley，《How May We Give Christ a Satisfying Account, Why We Attend upon the Ministry of the Word?》

譯者：郭熙安

就如一塊田地，吃過屢次下的雨水，生長菜蔬，合乎耕種的人用，就從神得福；

——希伯來書六7